(este artículo se publicó originalmente en el diario económico La Información el día 28 de diciembre de 2021)
El año que empieza, si la covid19
no lo impide, puede ser el inicio de la era de los prosumidores. Aunque se le
atribuye a Jeremy Rifkin, este término fue acuñado en 1980 por el futurólogo
Alvin Toffler en su libro “La tercera ola”. La tesis de Toffer es que la
civilización está en una tercera ola que deja atrás la primera o agrícola en la
que se vivió hasta la revolución industrial que es la segunda. Esta ola
permitirá pasar del autoabastecimiento preindustrial y el consumo masivo de las
últimas décadas a uno nuevo posindustrial en el que se podrá producir y
consumir al mismo tiempo.
Hace apenas dos años Rifkin
explicaba este fenómeno en una conferencia en la Fundación Rafael del Pino de
Madrid. Para este profesor de Wharton College, la economía colaborativa, es el
primer sistema económico que se consolida desde el surgimiento del capitalismo
y el socialismo, de hecho, ya coexiste con la economía de mercado. Este nuevo
paradigma está llamado a transformar radicalmente la vida económica porque
-según este sociólogo de Denver- permite el coste marginal cero, es decir que
no habrá costes añadidos si se aumenta la producción de un bien o servicio. Es
el sueño que siempre han perseguido las empresas y no es ciencia ficción porque
es lo que está empezando a suceder. Y es en este escenario de economía
colaborativa, en el que la figura del consumidor desaparece y aparece una
inédita: el prosumidor. Son aquellas personas que han empezado a producir o
compartir a través de internet. Desde su propia música, a sus videos en
YouTube, sus conocimientos en Wikipedia o sus propias noticias en redes
sociales. Todo esto comenzó hace más de un lustro, pero ya ha tenido su impacto
en sectores económicos como el turismo, el transporte en las ciudades, pero
también en la industria del entretenimiento con periódicos, discográficas y
hasta productoras de cine quebradas.
Hasta aquí nada nuevo, pensará el
lector, pero lo disruptivo viene ahora con la economía de la energía. La
tecnología ya permite a millones de prosumidores producir y compartir su propia
energía renovable, con un coste marginal casi nulo. Rifkin defiende que no es
algo residual y que son decenas de millones los americanos que ya participan de
forma activa en esta tendencia, bien compartiendo automóvil o vivienda y ahora
produciendo energía.
Si las búsquedas en internet
anticipan tendencias de futuro, Google España ha confirmado en un informe de la
Fundación MAPFRE que casi la mitad de los mayores de 55 años en España están
muy cerca de ser prosumidores porque forman parte del movimiento conocido como
Do It Yourself. Son los que quieren hacer las cosas por ellos mismos,
generalmente aficionados al bricolaje que tienden a construir, modificar o
reparar cosas que poseen sin contar con la ayuda de un profesional. Sus
actividades abarcan desde mejoras para el hogar hasta proyectos de jardinería y
mantenimiento de vehículos. Están en internet viendo tutoriales o buscando herramientas
para el hogar o su coche. Y crecen a ritmo de dos dígitos.
Esta nueva forma de autoconsumo
al mismo tiempo que la economía circular del reciclaje, se ha acelerado con el
confinamiento de la pandemia formando un cóctel que diferentes analistas han
llamado neoecología. Un nuevo activismo orientado hacia una forma de consumir
diferente protagonizado por el uso inteligente y sostenible de los recursos.
Esta neoecología es mucho más que la mera protección de la naturaleza o la
oposición contra el consumismo desaforado. Cada vez más consumidores eligen
empresas que no sólo ofrecen un mero producto, sino el compromiso de hacer una
contribución a la vida de sus clientes, empleados y de la sociedad en su
conjunto. En el mundo anglosajón las multinacionales con propósito se han unido
a este movimiento bautizado como Tech4Good y que por estos lares me he atrevido
a resumir como “La Buena tecnología” título de mi último libro escrito junto al
presidente del Sur de Europa de Hewlett Packard Enterprise, José María de la
Torre.
La organización ecologista, WWF,
habla incluso de un futuro energético descentralizado gracias a lo anterior. La
generación de energía a partir del viento y el sol, pero también de otras
fuentes de energía renovable, estará descentralizada. En lugar de unas pocas
grandes centrales eléctricas, en el sistema energético del futuro, millones de
pequeñas centrales generarán energía. Y, aquí viene lo mejor, muchas de las
partes involucradas -incluso en países pobres- en este proceso serán al mismo
tiempo productores como consumidores de energía, es decir prosumidores. La empresa francesa Schneider en boca de su
directivo Jordi García, defiende que la descentralización no se limitará a las
fuentes de energía sino al propio control de esa red. En este sentido, los
consumidores se están empezando a empoderar, convirtiéndose en prosumidores
activos, capaces de generar, almacenar y redistribuir energía cuando sea
necesario, es decir, capaces de gestionar activamente sus propios recursos
energéticos, no solo consumir la energía que les llega de la red.
Evolucionaremos de consumidores energéticos unilaterales a prosumidores
energéticos multidireccionales.
Pero esto no ha hecho más que
empezar. Según otro estudio de PwC y Siemens hasta los edificios de la España
5.0 serían prosumidores de energía, mucho más activos y con potestad para
generar electricidad, usarla, venderla, almacenarla o distribuirla a las redes
inteligentes, formando así un ecosistema integrado. En la multinacional española,
Soltec, han dado un paso más con un nuevo concepto, la ecovoltaica. La
generación de energía fotovoltaica y la agricultura pueden coexistir en el
mismo terreno. Basándose en estudios de la Universidad de Oregón la convivencia
de las dos actividades aporta beneficios recíprocos a los prosumidores. Por
ejemplo, la sombra de los paneles solares ayuda a producir hasta un 12% más de
cultivo que en los campos tradicionales, otra consecuencia es la reducción de
la evaporación del suelo, que así mantiene el ambiente más húmedo y, por lo
tanto, genera un menor consumo de agua para el riego. Finalmente, el gobierno de España
se ha sumado a esa tendencia de la mano de una nueva regulación, la Orden
TED/1247/2021 de 15 de noviembre regula los coeficientes de reparto variables
en autoconsumo colectivo, y va a facilitar que muchos pequeños industriales y
hasta agricultores pasen a ser prosumidores, en un contexto en que cualquier
ahorro de la factura eléctrica será bien recibido.
Buenas noticias para cientos de
miles de españoles que podrán beneficiarse y a la vez ayudar al planeta siendo
prosumidores. Ahora solo necesitamos, crucemos los dedos, que la cadena de
suministro global se normalice incluidos los chips y el acero chino para que
florezca esta nueva industria de los prosumidores energéticos. Pero eso es otro
cantar. Feliz 2022.
Iñaki Ortega es doctor en
economía y profesor de dirección de empresas en la Universidad Internacional de
La Rioja (UNIR)
