(este artículo se publicó originalmente el día 27 de octubre de 2020 en el diario La Información)
La economía española no se
recuperará en forma de V. China será el único país que crecerá en 2020. Pablo
Casado votará “no” a la moción de censura de Vox. Los ERTEs durarán hasta final
de año. El Real Madrid ganará al Barca tras sufrir dos humillantes derrotas con
desconocidos equipos. Joaquín Sabina sobrevivirá a su mala vida. José Luis
Martínez-Almeida sustituirá a Manuela Carmena en la Alcaldía de Madrid. Tik Tok
será más popular que Instagram. Un Papa de la Iglesia reconocerá las uniones
homosexuales La segunda ola de la covid19 se cebará con España. Trump se
acabará poniendo mascarilla. Habrá un toque de queda a las 10 de la noche…
Podría seguir con afirmaciones que eran improbables hace unos pocos meses y que
han acabado sucediendo. No obstante, si las leemos ahora -y no hace un tiempo-
nos parecen absolutamente normales. Así es. Nuestra mente necesita ciertas
“trampillas” para no bloquearse y tiende a olvidar lo pasado para centrarse en
lo presente. Los investigadores de la llamada economía del comportamiento, una
suerte de campo de conocimiento entre la psicología y la empresa, llaman a esos
atajos: sesgos cognitivos. Pero conviene no olvidar que son trampas y por tanto
pervierten el proceso de toma de decisión.
Un sesgo es un efecto de la mente
que da lugar a un juicio inexacto motivado por la interpretación no correcta de
la información disponible. En demasiadas ocasiones nuestro cerebro es incapaz
de procesar tantísima cantidad de información y tiende a filtrarla en base a
diferentes criterios. Por desgracia este cribado puede conducir a tomar
decisiones erróneas inconscientemente. Los filtros que usamos para entender
nuestro mundo son variados, pero uno de ellos, muy usado por estos lares, es el
de retrospectiva. Básicamente es la inclinación que tenemos para considerar los
eventos pasados como predecibles y explica porqué ahora nos parecen obviedades
las afirmaciones del primer párrafo de este artículo.
El sesgo retrospectivo también
conocido como sesgo a posteriori no es más que una ilusión mental. Es sabido
que nuestro cerebro no puede recordar todo y muchas veces solo nos acordamos de
lo que nos interesa, así sucede con esta trampa cognitiva. Hay un hecho que no
se sabe a ciencia cierta si va a suceder, pero cuando pasa nos inventamos
retrospectivamente que eso era exactamente lo que pensábamos. El primero que
logró demostrarlo fue Baruch Fischhoff. Este profesor americano realizó un
experimento con motivo de una gira del presidente Nixon a China; preguntó
varias cuestiones de política internacional a un grupo de voluntarios antes de
la misión presidencial. Al regresar Nixon de sus viajes, pidieron a las mismas
personas que recordaran la probabilidad que originalmente habían asignado a
cada uno de los posibles resultados. Y lo que resultó fue muy claro. Si un
posible acontecimiento se había producido, los encuestados exageraron la
probabilidad que le habían asignado anteriormente. Y si el acontecimiento no se
había producido, los participantes recordaron equivocadamente que siempre lo
habían considerado improbable.
Pedro Sánchez ganará las
primarias del PSOE. La moción de censura contra Rajoy será un éxito. Las
sucesivas convocatorias electorales reforzarán al actual presidente del
Gobierno. El pacto con Podemos no lesionará la popularidad presidencial. Las
apariciones televisivas de Sánchez impulsarán su imagen como líder… ¿Estas
afirmaciones achacadas a la gestión en bambalinas del estratega Iván Redondo
son también consecuencia del sesgo retrospectivo?
Daniel Khaneman es un psicólogo
que sigue ejerciendo como profesor con 84 años. En 2002 ganó el premio Nobel de
economía por demostrar que los individuos cuando toman decisiones en entornos
de incertidumbre se apartan de los principios de la lógica. A este tipo de
decisiones las denominó atajos heurísticos; una de las manifestaciones más
típicas de esos atajos es la retrospectiva. En su famoso libro “Pensar rápido,
pensar despacio” expone esta interpretación, que igual te ayuda a responder a
la pregunta que te acabo de hacer.
“Aunque la retrospección (…) fomenta el temor al riesgo, también
proporciona inmerecidas recompensas a quienes de manera irresponsable buscan el
riesgo, como un general o un empresario que hacen una apuesta temeraria y
ganan. Los jefes y dirigentes que han tenido suerte nunca son sancionados por
haber asumido riesgos excesivos. Por el contrario, se piensa que gracias a su
olfato y previsión anticiparon su éxito, y las personas sensibles que dudaban
de ellos son vistas retrospectivamente como mediocres, tímidas y pusilánimes. Unas
cuantas apuestas insensatas pueden conferir a un líder insensato un halo de
audacia”.
Los países hispanohablantes no
tendremos un nobel de economía como Khaneman pero sí poseemos el refranero en
castellano. Y este párrafo de Khaneman sobre aquellos gurús que se benefician
del sesgo de retrospectiva, nosotros en español, lo resumimos en “Crea fama y
échate a dormir”. El Instituto Cervantes
sitúa en 1540 la primera vez que aparece en nuestra literatura con lo que
podemos concluir que llevamos cinco siglos conociendo personajes que se crean
una cierta reputación que, una vez ganada, será difícil de cambiar. No
obstante, esta fama sirve no solo para un contexto positivo, es decir, si por
suerte o trabajo duro las personas respetan tu trabajo, después de un tiempo no
necesitarás probarlo más. Se aplica
también en sentido negativo, si transmites que careces de criterio y dices una
cosa y la contraria, aunque un día ya no lo hagas va a ser difícil cambiar la
opinión de la gente, porque ya creaste una reputación. Igual ahora alguien se
anima en el Palacio de la Moncloa a releer los sesgos cognitivos o simplemente
a hablar con sus mayores, que siempre recuerdan estos refranes.
Iñaki Ortega es director de
Deusto Business School y profesor de la UNIR
